Mammifères de Manuel Antonio

Le parc national Manuel Antonio, situé sur la côte Pacifique centrale du Costa Rica, est l'une des aires protégées les plus riches en biodiversité du pays, malgré sa superficie terrestre compacte d'environ 19,83 km². La forêt tropicale humide, les mangroves et les habitats côtiers du parc abritent une riche faune mammalienne, ce qui en fait un site important pour l'étude des mammifères néotropicaux.

À ce jour, plus de 100 espèces de mammifères ont été recensées dans le parc et ses zones tampons environnantes. Parmi elles, on compte des représentants de plusieurs ordres, tels que les primates, les carnivores, les chiroptères, les rongeurs et les pilosas, entre autres.

Parmi les mammifères les plus remarquables et les plus importants sur le plan écologique figurent les primates non humains, dont trois espèces :

• Singe capucin à face blanche (imitateur de Cebus), connu pour son intelligence et sa complexité sociale.

• Le singe hurleur à manteau (Alouatta palliata), une espèce folivore reconnue pour ses vocalisations fortes utilisées pour la communication territoriale.

• Singe-écureuil d'Amérique centrale (Saimiri oerstedii), une espèce endémique et vulnérable dont l'aire de répartition est limitée aux basses terres du Pacifique Sud du Costa Rica et à l'ouest du Panama.

Ces primates jouent un rôle clé dans la dispersion des graines et la régénération des forêts, soulignant ainsi leur importance écologique.

Parmi les carnivores présents à Manuel Antonio figurent l'insaisissable ocelot (Leopardus pardalis) et le coati à nez blanc (Nasua narica), tous deux principalement nocturnes et omnivores. Le raton laveur boréal (Procyon lotor) et le kinkajou (Potos flavus) sont également présents et fréquemment observés dans les zones riveraines et les forêts secondaires.

Les chauves-souris (ordre des chiroptères) représentent le groupe de mammifères le plus riche du parc, contribuant à la pollinisation, à la dispersion des graines et au contrôle des populations d'insectes. Plus de 40 espèces de chauves-souris ont été recensées, allant des insectivores aux frugivores et aux nectarivores.

Les paresseux, le paresseux à gorge brune (Bradypus variegatus) et le paresseux à deux doigts d'Hoffmann (Choloepus hoffmanni), sont fréquemment observés dans la canopée du parc. Leur métabolisme lent et leurs écosystèmes uniques, abritant des algues et des arthropodes, en font des sujets d'intérêt écologique et microbiologique.

Les rongeurs terrestres du parc, tels que l'Agouti (Dasyprocta punctata) et le Rat épineux (Proechimys semispinosus), contribuent à la dynamique forestière par la prédation et la dispersion des graines.

Bien que les grands prédateurs tels que les jaguars (Panthera onca) ne soient pas actuellement résidents en raison de la fragmentation de l'habitat, la présence de carnivores et de mésoprédateurs de taille moyenne suggère un réseau trophique relativement intact dans les limites du parc.

Les populations de mammifères de Manuel Antonio subissent la pression du tourisme croissant, de l'empiètement sur les habitats et du changement climatique. Des mesures de conservation continues, notamment une gestion rigoureuse du parc, des corridors fauniques et l'éducation du public, sont essentielles au maintien de l'équilibre écologique. Des projets de surveillance à long terme des mammifères, utilisant des pièges photographiques et des relevés acoustiques, ont fourni des données précieuses pour comprendre les tendances démographiques et les interactions entre l'homme et la faune dans la région.