Mamíferos de Manuel Antonio

El Parque Nacional Manuel Antonio, situado en la costa central del Pacífico de Costa Rica, es una de las áreas protegidas con mayor diversidad biológica del país, a pesar de su compacta extensión terrestre de aproximadamente 19,83 km². Su selva tropical, manglares y hábitats costeros albergan una rica fauna de mamíferos, lo que lo convierte en un sitio importante para el estudio de los mamíferos neotropicales.

Hasta la fecha, se han registrado más de 100 especies de mamíferos dentro del parque y sus zonas de amortiguamiento circundantes. Estas incluyen representantes de múltiples órdenes, como primates, carnívoros, quirópteros, roedores y pilosos, entre otros.

Entre los mamíferos más visibles y de mayor importancia ecológica se encuentran los primates no humanos, entre los que se incluyen tres especies:

• Mono capuchino cara blanca (imitador de Cebus), conocido por su inteligencia y complejidad social.

• Mono aullador de manto (Alouatta palliata), una especie folívora reconocida por sus fuertes vocalizaciones utilizadas para la comunicación territorial.

• Mono ardilla centroamericano (Saimiri oerstedii), una especie endémica y vulnerable cuyo rango está restringido a las tierras bajas del Pacífico sur de Costa Rica y el oeste de Panamá.

Estos primates desempeñan un papel clave en la dispersión de semillas y la regeneración forestal, lo que pone de relieve su importancia ecológica.

Entre los carnívoros que se encuentran en Manuel Antonio se encuentran el esquivo ocelote (Leopardus pardalis) y el coatí de nariz blanca (Nasua narica), ambos principalmente nocturnos y omnívoros. El mapache norteño (Procyon lotor) y el kinkajú (Potos flavus) también están presentes y son comunes en las zonas de bosque ripario y secundario.

Los murciélagos (orden Chiroptera) representan el grupo de mamíferos con mayor riqueza de especies del parque, contribuyendo a la polinización, la dispersión de semillas y el control de las poblaciones de insectos. Se han documentado más de 40 especies de murciélagos, desde insectívoros hasta frugívoros y nectarívoros.

Los perezosos, tanto el perezoso de tres dedos de garganta marrón (Bradypus variegatus) como el perezoso de dos dedos de Hoffmann (Choloepus hoffmanni), son comunes en el dosel del parque. Su metabolismo lento y sus singulares ecosistemas de pelaje (hogar de algas y artrópodos) los convierten en sujetos de interés ecológico y microbiológico.

Los roedores terrestres del parque, como el agutí (Dasyprocta punctata) y la rata espinosa (Proechimys semispinosus), contribuyen a la dinámica del bosque a través de la depredación y dispersión de semillas.

Aunque grandes depredadores como los jaguares (Panthera onca) actualmente no residen debido a la fragmentación del hábitat, la presencia de carnívoros y mesodepredadores de tamaño mediano sugiere una red alimentaria relativamente intacta dentro de los límites del parque.

Las poblaciones de mamíferos de Manuel Antonio se encuentran bajo presión debido al aumento del turismo, la invasión del hábitat y el cambio climático. Las medidas de conservación continuas, como la gestión rigurosa del parque, los corredores de vida silvestre y la educación pública, son esenciales para mantener el equilibrio ecológico. Los proyectos de monitoreo de mamíferos a largo plazo mediante cámaras trampa y estudios acústicos han proporcionado datos valiosos para comprender las tendencias poblacionales y las interacciones entre humanos y fauna silvestre en la región.